In den ersten Jahren wirkte es warmherzig und persönlich. Gästezimmer, handgeschriebene Notizen und das Gefühl, eine Stadt durch jemanden zu entdecken, der dort lebte. Es war klein genug, um menschlich zu wirken, und groß genug, um spannend zu sein.
Dann änderte sich das Tempo. Die Städte waren auf das Ausmaß, das nun folgte, nicht vorbereitet. Wohnimmobilien wurden zu Vollzeit-Kurzzeitvermietungen umfunktioniert. Investoren drängten auf den Markt. Stadtviertel veränderten sich fast über Nacht. Bis zum Jahr 2024 hatte Airbnb mehr als 491 Millionen gebuchteÜbernachtungen und Erlebnisse verzeichnet, bei einem Jahresumsatz von über 11 Milliarden US-Dollar. Ein solches Ausmaß an Aktivität hat Konsequenzen, insbesondere wenn die lokalen Systeme Mühe haben, Schritt zu halten.
Das Unternehmen befindet sich nun in einer anderen Phase. Der Umsatz steigt zwar weiterhin um rund 12 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum, doch die Zeit des explosiven Wachstums ist vorbei. Aus diesem Grund schlägt Airbnb mit „Airbnb Experiences“ ein neues Kapitel auf: Touren, Veranstaltungen, Workshops und kulturelle Aktivitäten. Ein Vorstoß in ein Gebiet, das Veranstalter und Sehenswürdigkeiten bestens kennen.
Die Frage ist nicht nur, ob dieser Kurswechsel funktionieren wird. Es geht auch darum, was dies für die gesamte Branche bedeutet.
Airbnb hat den Wohnungsdruck nicht allein verursacht
Die Debatte um den Wohnungsmarkt wird oft ausschließlich auf Airbnb reduziert, doch die Realität ist komplexer. In vielen Städten gab es bereits steigende Mieten, ein begrenztes Angebot und rege Investorenaktivitäten, bevor die Plattform sich etablierte. Kurzzeitvermietungen gab es schon lange vor dem Aufkommen digitaler Plattformen. Sie waren lediglich verstreut und schwer zu überwachen.
Aktuelle Daten aus Europa zeigen, dass sich im Jahr 2024 55 Prozent der Airbnb-Unterkünfte und 59 Prozent der gebuchten Übernachtungen außerhalb der historischen Stadtzentren befanden. Mit anderen Worten: Die Auswirkungen beschränken sich nicht auf die malerischen Stadtviertel. Der Wandel ist umfassender und hängt mit langfristigen strukturellen Problemen zusammen, die bereits vor der Einführung der Plattform bestanden.
Der Markteintritt von Airbnb verstärkte diesen Druck noch, da die Regulierung nur langsam vorankam. Die Technologie entwickelte sich schneller, als sich die lokalen Systeme anpassen konnten. Das Ergebnis war ein dramatischer Wandel, der auf vielfältige Ursachen zurückzuführen war und durch zahlreiche Faktoren begünstigt wurde.
Warum Airbnb über den Bereich der Unterkünfte hinausblickt
Sobald ein Unternehmen in einer einzelnen Kategorie globale Dimensionen erreicht hat, benötigt es irgendwann einen neuen Wachstumspfad. Airbnb verfügt mittlerweile weltweit über mehr als 8 Millionen aktive Angebote. In einigen Städten sind die Grenzen der Wohnungsmarktvorschriften bereits deutlich erkennbar. Allein der europäische Markt für Kurzzeitvermietungen wurde im Jahr 2022 auf 34,5 Milliarden US-Dollar geschätzt, und Prognosen zufolge könnte sich dieser Wert bis 2030 mehr als verdoppeln. Dennoch verläuft das Wachstum im Bereich der Unterkünfte derzeit stabiler als in den Anfangsjahren des Unternehmens.
Erlebnisse bieten einen anderen Weg in die Zukunft. Sie unterliegen keinen Wohnvorschriften. Sie entsprechen der ursprünglichen Idee, Einheimische kennenzulernen. Sie ermöglichen es Airbnb, seine Rolle bei der Reiseplanung auszubauen. Wenn Sie bereits eine Unterkunft buchen, erscheint es ganz natürlich, nach Aktivitäten zu suchen.
Der Markt für Erlebnisse ist ein schwieriger Markt, auf dem man wachsen kann
Hinter den Kulissen sind Touren und Aktivitäten komplex. Die Anbieter unterscheiden sich hinsichtlich ihrer Größe und Professionalität. Die Sicherheitsstandards variieren von Land zu Land. Die Erwartungen der Kunden ändern sich rasch. In der Branche gibt es bereits erfahrene Spezialisten, die jahrelang daran gearbeitet haben, Technologien, Vertriebswege, Einarbeitungsprozesse und Bewertungssysteme zu optimieren.
Airbnb verfügt zwar über eine große Reichweite, doch Reichweite ist nicht gleichbedeutend mit Tiefe. Reisende buchen Aktivitäten mit einem Maß an Vertrauen, dessen Aufbau Zeit braucht. Airbnb wird nach wie vor in erster Linie als Plattform für Unterkünfte wahrgenommen. Diese Wahrnehmung zu ändern, wird nicht von heute auf morgen geschehen.
Die Frage des Vertrauens
Vertrauen steht im Mittelpunkt dieser gesamten Neuausrichtung. Die Menschen buchen nach wie vor in großer Zahl Unterkünfte über Airbnb, doch die emotionale Grundstimmung hat sich gewandelt. Reinigungsgebühren, umfangreiche Anweisungen und kurzfristige Stornierungen haben die Art und Weise geprägt, wie Reisende über die Plattform sprechen. All dies hat die Buchungen zwar nicht gestoppt, doch die anfängliche Begeisterung hat nachgelassen.
Erlebnisse erfordern ein beständiges Vertrauen, was bei Unterkünften nicht der Fall ist. Wenn ein Gastgeber absagt, ist das frustrierend. Wenn ein Veranstalter eine Aktivität absagt, während jemand bereits unterwegs ist, kann dies den gesamten Tag zunichte machen. Gäste wünschen sich Vorhersehbarkeit. Betreiber wünschen sich eine Plattform, die sie angemessen unterstützt.
Airbnb versucht, dieses Vertrauen von einem anderen Ausgangspunkt aus aufzubauen als noch vor einem Jahrzehnt.
Könnte der Wandel gelingen?
Das wäre durchaus möglich. Airbnb verfügt über eine Markenstärke, um die es die meisten Unternehmen beneiden würden. Da täglich Millionen von Menschen nach Unterkünften suchen, ist das Potenzial, entdeckt zu werden, beträchtlich. Selbst ein geringer Prozentsatz der Nutzer, die an Erlebnissen teilnehmen, könnte schnell wachsen.
Erfolg hängt von einigen wenigen Grundlagen ab.
- Sorgfältige Auswahl
- Klare Qualitätsstandards
- Praktische Unterstützung für Betreiber
- Sichtbare Vertrauenssignale für Gäste
- Erlebnisse, die sich sinnvoll und gut gewählt anfühlen
Ist es zu spät?
Nein. Es handelt sich lediglich um eine ausgereiftere und wettbewerbsintensivere Branche als jene, die Airbnb im Jahr 2008 revolutioniert hat. Im Bereich der Unterkünfte bestand eine deutliche Lücke. Im Bereich „Erlebnisse“ gibt es etablierte Marktführer und hohe Kundenerwartungen. Die Chance für Airbnb besteht nicht darin, wie ein weiterer Marktplatz zu wirken. Vielmehr muss das Unternehmen auf das zurückgreifen, was die Plattform ursprünglich so attraktiv gemacht hat: Ortskenntnis, zwischenmenschliche Beziehungen und Geschichten.
Sollte sich das Unternehmen auf diese Stärken konzentrieren, könnte der Wandel gelingen. Sollte es hingegen bestehende Modelle lediglich kopieren, ohne sie anzupassen, wird es ihm schwerfallen, sich von der Masse abzuheben.
Was dies für die gesamte Branche bedeutet
Die Entwicklung von Airbnb spiegelt einen allgemeinen Trend in der Reisetechnologie wider. Jede große Plattform dehnt ihre Aktivitäten auf neue Bereiche der Customer Journey aus. Die Anbieter müssen den steigenden Erwartungen hinsichtlich Transparenz, Komfort und Kommunikation gerecht werden. Die Städte versuchen, die Vorteile des Tourismus mit den Bedürfnissen der Einwohner in Einklang zu bringen.
Airbnb wird das Reisen vielleicht nicht mehr so grundlegend verändern wie einst, doch seine nächsten Schritte werden den Vertrieb, die Partnerschaften und die Kundenerwartungen in der gesamten Branche beeinflussen. Die eigentliche Frage für die Reiseziele lautet nicht, ob Airbnb gut oder schlecht ist. Es geht vielmehr darum, Systeme zu schaffen, die Besucher unterstützen, ohne die dort lebenden Menschen zu überfordern.
Das ist der Teil der Geschichte, der in den kommenden Jahren am wichtigsten sein wird.
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