Les nomades numériques ne sont plus un groupe marginal répondant à des courriels depuis des cafés dotés d’une connexion Wi-Fi peu fiable. Ils constituent une part visible et mesurable de l’économie du voyage. Les gouvernements créent des visas pour eux. Les villes réorganisent les quartiers autour d’eux. Les fournisseurs d’hébergement ont adapté leur offre il y a plusieurs années.
Alors que le monde change pour les accueillir, la plupart des circuits ne le sont toujours pas.
Ce qui est étrange, car les nomades numériques sont déjà dans votre ville. Ils restent plus longtemps que les touristes, dépensent localement et cherchent activement à comprendre un lieu au-delà des sites touristiques. Pourtant, ils réservent rarement des visites guidées.
Quelle est la taille réelle du marché ?
Selon MBO Partners, il y a aujourd’hui environ 35 millions de nomades numériques dans le monde, soit plus du double du nombre enregistré en 2019. L’Europe a été l’une des régions à la croissance la plus rapide, avec des pays comme le Portugal, l’Espagne, la Croatie, l’Estonie et l’Allemagne qui ont introduit des visas pour nomades numériques afin d’attirer des travailleurs à distance de longue durée.
Vous pouvez voir clairement l’impact dans des endroits comme Lisbonne. Comme le rapporte The Guardian, le nombre de résidents portugais nés à l’étranger est passé d’environ 450 000 en 2019 à près de 1,5 million aujourd’hui. Il ne s’agit pas d’un pic saisonnier. Il s’agit d’un changement structurel dans les personnes qui vivent dans les villes, la durée de leur séjour et la manière dont elles s’y déplacent.
Ces nomades numériques ne sont plus seulement des visiteurs ou des touristes, ils deviennent des habitants temporaires.
Pourquoi la plupart des circuits les ratent
La plupart des circuits sont conçus pour les personnes de passage. C’est pourquoi la plupart des circuits finissent par les manquer, car les nomades numériques ne sont pas de passage.
Les messages sur les voyages organisés ont encore tendance à se concentrer sur les premières visites, les points forts à ne pas manquer et le fait de tout voir en un court laps de temps. Cela ne correspond pas à l’expérience des nomades numériques, car ils voient les destinations et les voyages d’un point de vue différent de celui du touriste typique.
Ils sont là pour travailler, pas pour partir en vacances, et cherchent des circuits qui correspondent à leur emploi du temps. Ils veulent quelque chose qui s’intègre dans leur vie réelle, et non quelque chose qui leur donne l’impression d’être un touriste à l’horaire serré.
L’ironie de la chose, c’est que le produit leur convient souvent parfaitement. Une visite gastronomique de quartier, un atelier d’artisanat ou une visite pédestre approfondie sont exactement ce que recherchent de nombreux travailleurs à distance. Mais lorsque le produit est présenté comme quelque chose que vous faites avant de quitter la ville, il n’est plus du tout pris en considération.
Le timing et la friction sont plus importants que vous ne le pensez
Les nomades numériques ne planifient pas leurs activités en fonction des week-ends et de la haute saison. Ils sont beaucoup plus enclins à réserver en milieu de semaine, à court terme ou pendant les jours les plus calmes. De nombreux circuits sont optimisés pour les matins, les week-ends et les périodes de forte affluence. Pour un travailleur à distance, cela signifie que l’expérience n’est pas conçue pour lui.
Vous pouvez organiser une superbe visite à pied de la ville, mais si elle ne s’adresse qu’aux personnes qui viennent pour le week-end, vous risquez d’effrayer les nomades numériques.
Les petites frictions sont également importantes. Des heures de début rigides après une journée de travail complète, des règles d’annulation strictes, des formats de groupe qui donnent l’impression d’être intenses plutôt que sociaux. Ce n’est pas que ces horaires soient nécessairement mauvais , mais on a l’impression qu’ils ont été conçus pour quelqu’un d’autre que le nomade numérique.
Comment les nomades numériques trouvent des expériences
Les nomades numériques découvrent rarement les circuits par les voies de recherche touristiques classiques. Ils font confiance aux gens, pas aux listes.
Ils sont beaucoup plus susceptibles de s’appuyer sur des groupes WhatsApp, Slack ou Telegram, des fils de discussion Reddit et des forums propres à leur ville, des espaces de coworking, des communautés de cafés, des bulletins d’information locaux ou des médias axés sur le mode de vie.
Les recherches sur le comportement des travailleurs à distance montrent invariablement que les recommandations des pairs ont beaucoup plus de poids que les listes des agences de voyages lorsqu’il s’agit de réserver des activités dans une destination. Si votre circuit n’existe que sur les OTA et les mots-clés touristiques, il est en grande partie invisible pour ce public.
Les tensions que les opérateurs doivent comprendre
L’une des leçons les plus utiles de l’exemple de Lisbonne est la suivante. Un long séjour n’est pas automatiquement synonyme d’engagement plus profond. De nombreux nomades numériques tombent dans des routines confortables mais superficielles. Travail, salle de sport, café, répétition. Ils peuvent vivre dans une ville pendant des mois sans vraiment s’y intégrer.
Dans le même temps, certaines destinations connaissent des tensions croissantes en ce qui concerne l’accessibilité financière, le logement et l’impression que les nouveaux arrivants profitent de la ville sans en supporter les coûts. Les opérateurs ne doivent pas prendre parti, mais ils doivent comprendre le contexte dans lequel leurs clients arrivent.
Les circuits et les expériences sont l’un des rares produits qui peuvent véritablement combler ce fossé. Bien fait, vous ne vendez pas un après-midi de plaisir. Vous offrez un contexte, de la confiance et un moyen de passer de la bulle des expatriés à la ville réelle.
L’importance pour les opérateurs
Les nomades numériques ne jouent pas sur le volume, il ne s’agit pas d’augmenter vos tournées de manière significative pendant la haute saison. Il s’agit plutôt de stabilité.
Ils voyagent toute l’année, réservent en dehors des heures de pointe et occupent les journées plus calmes. Ils amènent des amis et des membres de leur famille, qui réservent à leur tour des expériences.
Vous pouvez également vous attendre à ce que les nomades numériques laissent des commentaires différents. Plus détaillés, plus réfléchis et plus utiles pour les futurs hôtes.
Lorsqu’ils trouvent quelque chose qui leur donne l’impression d’être un habitant temporaire plutôt qu’un touriste temporaire, ils le recommandent systématiquement. Dans les chats de groupe, les cuisines de coworking et les communautés où la confiance se transforme en réalité.
Voyager est un mode de vie, plutôt qu’une occasion, et ils sont donc plus raisonnables dans leurs attentes et n’ont pas peur de vous faire savoir si vous avez raté le coche.
Ce que signifie réellement les atteindre
Il ne s’agit pas de donner une nouvelle image à votre voyage en le qualifiant de « pour les nomades numériques ».
Il s’agit de parler de quartiers plutôt que de points forts. Offrir de la flexibilité à leurs emplois du temps chargés et présenter les expériences comme quelque chose que les habitants font, et non comme quelque chose que les touristes traversent à la hâte.
Le travail à distance a dissocié les voyages des calendriers de vacances. Les villes, les gouvernements et même les logements ont changé pour faciliter les choses.
Les circuits sont à la traîne, non pas parce qu’ils ne peuvent pas servir ce public, mais parce qu’ils s’adressent encore aux voyageurs d’hier.