Os passeios de barco sustentáveis não se limitam à conversão para motores eléctricos. Eis como podes dar os primeiros passos
A realização de passeios de barco sustentáveis está a tornar-se cada vez mais importante à medida que os viajantes procuram formas mais ecológicas de ver o mundo. Trata-se de uma questão que talvez seja mais difícil para os operadores de passeios de barco do que para outros no sector, devido à natureza do investimento. No entanto, muitos turistas, especialmente os mais jovens ou da Europa, estão a basear as suas decisões sobre as viagens na sustentabilidade e procuram empresas que cumpram os seus padrões.
Embora possa ser um grande investimento, há várias vantagens. Os barcos eléctricos têm um pedigree mais longo do que os automóveis ou os autocarros, pelo que haverá menos problemas iniciais. Também requerem muito menos manutenção do que os motores a gasolina ou a gasóleo e menos alterações na infraestrutura do cais do que um autocarro elétrico. Uma grande vantagem será para os teus convidados, que podem desfrutar do silêncio, à exceção do bater das ondas contra a proa, e nunca terão de se preocupar com um motor a deitar fumos sobre eles.
Investir em barcos eléctricos
Muitas pessoas estão entusiasmadas com as vantagens dos barcos eléctricos e muitos locais de ancoragem estão a instalar carregadores, se ainda não o fizeram. Alguns barcos são concebidos segundo o modelo híbrido, enquanto outros são puramente eléctricos. Os barcos híbridos utilizam normalmente um motor elétrico para o cruzeiro e gasolina ou gasóleo para a velocidade. Os barcos totalmente eléctricos são geralmente mais potentes, embora o barco elétrico mais vendido do mundo, o Duffy Sun Cruiser, que está à venda desde os anos 70, transporte 12 pessoas com conforto a uma velocidade máxima de 5,5 nós. As conversões de motores são possíveis, mas atualmente são muito caras. Também estão disponíveis motores fora de borda eléctricos que podem ser facilmente substituídos pelos seus equivalentes a gasolina.
Para além de ser mais limpo, uma das principais vantagens de um barco elétrico para passeios turísticos é o seu silêncio. Isto é especialmente verdade para viagens para ver a vida selvagem marinha, mas também é uma vantagem para cruzeiros fluviais e urbanos. Por exemplo, podes aproximar os teus convidados num cruzeiro de observação de baleias sem assustar as baleias ou perturbar o seu modo de vida. A ausência de fumos e o fim dos derrames de combustível também terão um efeito positivo. A longo prazo, um barco elétrico será mais barato e exigirá menos manutenção do que um equivalente movido a combustível fóssil, embora seja necessário investir tempo na aprendizagem de novas competências de manutenção.
Os dois principais desafios que os barcos eléctricos enfrentam são o custo e a autonomia. A reparação de um motor é dispendiosa, tal como a substituição de um barco. Dependendo da tua localização, podem estar disponíveis subsídios, embora estes sejam normalmente dirigidos a barcos que transportam pessoas ou mercadorias de ponto a ponto. No que diz respeito à autonomia, as baterias estão constantemente a melhorar e são agora possíveis maiores capacidades. Também podes instalar painéis solares e moinhos de vento para aumentar a autonomia enquanto estás na água. Não é raro veres um alcance de 50 milhas náuticas.
A compensação de carbono é o último recurso
Muitos dir-te-ão que a compensação de carbono é uma fraude e está longe de ser uma solução perfeita. Permite que as empresas continuem a poluir e é necessário fazer muita pesquisa para encontrar uma empresa com boa reputação. No entanto, é melhor do que nada para quem quer fazer a transição para longe dos combustíveis fósseis, mas sabe que isso vai levar tempo. Atualmente, são considerados um último recurso para as emissões que não podem ser evitadas.
Por isso, a compensação de carbono funciona através da compra de créditos de carbono. Cada um destes créditos deve ser igual a uma tonelada de emissões de carbono. Terás de medir as tuas emissões em toda a tua operação e depois comprar um número igual de créditos que irão para um projeto. Estes projectos centram-se frequentemente na inversão da desflorestação nos países em desenvolvimento.
Escolhe uma empresa que venda créditos de carbono que demonstre um elevado nível de transparência e integridade. Nos últimos anos, algumas das maiores empresas de créditos de carbono têm sido objeto de grandes investigações sobre as suas alegações. Fala com o compensador, verifica se foi acreditado e se uma terceira parte verificou os seus projectos, e fala com outras empresas que o utilizam.
Quando escolheres um projeto, certifica-te de que um terceiro o verificou. O projeto deve ser real, verificado, aplicável, permanente e adicional. Neste caso, a tua compensação tem de ter efectuado uma mudança positiva em vez de agir de forma neutra.
Barcos à vela e iates, e outras coisas a ter em conta sobre a sustentabilidade
A vida é mais fácil no que diz respeito à sustentabilidade do carbono para quem opera veleiros e viagens de iate. Podes trocar o motor de popa a gasolina por um elétrico e desfrutar de uma navegação silenciosa e suave. Considera a possibilidade de acrescentar mais painéis solares ao telhado para o manter abastecido. Há alguns outros aspectos abrangidos pela sustentabilidade em que te podes concentrar.
Não deixar rasto – Cuidar das águas que atravessas, dos locais que visitas e da flora e fauna que os habitam fará com que os teus visitantes regressem durante anos. Quer se trate de mares repletos de baleias, de praias imaculadas com ecossistemas delicados ou de recifes de coral ricos em biodiversidade, certifica-te de que o teu pessoal tem formação para seguir as melhores diretrizes. Os viajantes devem ser informados do que devem fazer e lembrados de que devem cuidar do local. Lembra-te de que tudo o que usas, desde produtos de limpeza a restos de comida e embalagens, pode entrar facilmente na água.
Aborda as questões sociais locais – Trabalha com as comunidades das áreas que visitas. A sustentabilidade social é um dos três pilares, juntamente com a ambiental e a económica. Isto pode significar coisas diferentes na Europa e na América do Norte do que na Ásia ou na América Latina. Pode ser que discutas abertamente quaisquer questões relacionadas com o turismo que as pessoas locais possam ter, ou que visites empresas e restaurantes locais com os teus convidados, ou que tenhas de pensar em como lidar com a pobreza ou a discriminação. Tem consciência das necessidades da comunidade. Se tentares fazer com que o turismo seja uma força positiva para eles, ficarão felizes em receber-te.
Criar um relatório de sustentabilidade – A auditoria regular da sustentabilidade é uma parte essencial do processo. É fácil encontrar guias online e podem ser contratadas empresas e consultores externos para efetuar o trabalho. O primeiro relatório servirá de referência; a partir daí, poderás decidir onde concentrar os teus esforços. Publica-o no teu sítio Web e assegura-te de que é fácil de encontrar, especialmente se anunciares ecotours. As pessoas que desejam fazer passeios ecológicos querem saber por que razão os publicitas como tal e passarão ao seguinte se não encontrarem provas.