Los recorridos en autobús con paradas libres y las visitas guiadas en autobús se han vendido tradicionalmente como productos flexibles y bastante sencillos. Haces la reserva, te presentas, subes al autobús y te diriges al asiento que te apetece antes de que alguien se te adelante. Esto ha funcionado durante años.
Pero ahora que los operadores buscan mejoras más claras en las categorías premium, mejores formas de atender a los grupos y más oportunidades de aumentar los ingresos sin cambiar el recorrido en sí, la idea de los asientos reservados empieza a parecer menos extraña de lo que parece a primera vista.
No sirve para todos los productos. Ni para todas las rutas. Pero para el tipo de viaje adecuado, podría tener mucho sentido.
En los autobuses turísticos normales de subida y bajada libre, sigue valiendo lo de sentarse donde quieras
Vale la pena decirlo desde el principio, porque no todos los artículos tienen por qué dar a entender que el futuro ya ha llegado hace cinco minutos.
Para un servicio clásico de autobús turístico en el que puedes subir y bajar cuando quieras, lo normal es que los asientos no estén asignados. Los pasajeros suben y bajan en diferentes paradas. Eligen entre la cubierta superior y la inferior. Se mueven de un sitio a otro. A menudo reservan por comodidad, en lugar de obsesionarse con el asiento concreto.
Intentar aplicar criterios rígidos de selección de asientos a ese tipo de producto podría complicarlo más de lo necesario.
Y ningún operador quiere que en un autobús turístico se cree un ambiente de embarque como el de los aviones.
Así que, para un producto flexible y de gran volumen, la distribución libre de asientos sigue funcionando perfectamente.
Donde los asientos reservados empiezan a parecer más interesantes
La idea cobra más sentido cuando el producto es menos flexible y de mayor calidad.
Eso podría incluir:
- Visitas guiadas en autobús con salidas fijas
- Visitas turísticas de larga duración
- Excursiones de un día en autocar
- Experiencias turísticas en autobús panorámico de primera categoría
- Visitas nocturnas con un formato más cuidado
- Excursiones en grupos reducidos o en autobús de lujo
- Productos en los que la primera fila o la grada superior son claramente más atractivas
En esos casos, el asiento no es solo un detalle práctico. Puede influir en la calidad de la experiencia.
Tener un asiento garantizado en primera fila en una excursión panorámica no es lo mismo que ir en la mitad de la parte de atrás, detrás de alguien que lleva una mochila del tamaño de un labrador. Que una familia vaya sentada junta en una excursión guiada de un día no es lo mismo que ir dispersos por todo el vehículo. A una pareja que reserve una excursión nocturna premium puede que le importe mucho tener la mejor vista.
Ahí es donde la elección de asiento deja de ser una complicación innecesaria para convertirse en una diferencia útil del producto.
Algunos escaños ya tienen más valor que otros
Esto es, en realidad, lo más importante.
Aunque ahora mismo las empresas no vendan las plazas de forma diferente, los clientes suelen valorarlas de forma distinta de todos modos.
En los autobuses turísticos, la gente suele preferir:
- Asientos en primera fila
- Asientos de la planta superior
- Asientos junto a la ventana
- Asientos juntos para familias o grupos
- Asientos más alejados de grupos ruidosos o de puntos de acceso
- Asientos con la vista panorámica más despejada
Así que la cuestión no es realmente si todos los escaños son iguales.
La cuestión es si los operadores quieren seguir fingiendo que lo son.
Si hay determinados asientos que siempre tienen más demanda, podría valer la pena convertir esa preferencia en una opción de billete más clara o en una mejora premium.
Podría dar lugar a un nuevo tipo de venta adicional
Uno de los aspectos más interesantes de los asientos reservados es la cuestión de los ingresos.
Los operadores suelen buscar formas de aumentar el valor medio de los pedidos sin cambiar el recorrido principal. Por eso precisamente los asientos premium resultan interesantes en otros tipos de experiencias con asientos, y esa misma lógica podría aplicarse aquí con los productos adecuados.
Por ejemplo, un operador podría ofrecer:
- Asientos en primera fila garantizados
- Asientos garantizados en la planta superior
- Asientos reservados para grupos
- Asientos premium con una bebida de bienvenida o algún extra incluido
- Selección de asiento como parte de un tipo de billete de mayor precio
- Asientos mejores incluidos en un paquete turístico VIP o premium
Eso les da a los huéspedes una razón más clara para optar por una categoría superior.
Además, ofrece a los operadores una forma de generar más valor a partir de la misma salida, en lugar de limitarse a añadir más pasajeros o subir los precios base de forma generalizada.
Las visitas guiadas son una opción mejor que los autobuses de «subir y bajar cuando quieras»
Si hay un lugar donde esto resulta más natural, es en las visitas guiadas en autobús, en lugar de en los clásicos recorridos «hop-on, hop-off».
Eso es porque las visitas guiadas suelen ser:
- De duración fija
- Se ha solucionado en la ruta
- Más estructurado
- Es más probable que se trate de grupos que se quedan juntos
- Es más probable que se venda como una experiencia de lujo o seleccionada
En ese formato, el cliente suele estar pagando por una experiencia más controlada desde el principio. Los asientos reservados encajan mucho mejor en ese tipo de producto.
Una excursión en autocar a un lugar emblemático, una ruta panorámica o una excursión de día completo ya supone que los clientes se comprometan a un itinerario concreto. Ofrecer la posibilidad de elegir asiento o mejoras relacionadas con el asiento no supone un gran cambio en este caso.
El servicio «hop-on hop-off» es diferente porque la flexibilidad es parte de su atractivo. Por eso, los asientos reservados quizá solo tengan sentido para determinados productos premium dentro de esa categoría, en lugar de aplicarse a todo el servicio.
Puede que las familias y los grupos valoren la seguridad más de lo que los operadores creen
Uno de los casos de uso más destacados es la asignación de asientos por grupos.
A muchos invitados no les importa mucho qué asiento les toque. Lo único que les importa es estar juntos.
Esto es importante para:
- Familias con niños
- Viajeros mayores
- Grupos pequeños de amigos
- Parejas que reservan una experiencia premium
- Visitas guiadas en grupos privados o semiprivados
Para esos clientes, los asientos reservados no siempre son una cuestión de lujo. A veces, lo que buscan es tranquilidad.
Si vas a reservar una visita guiada en autobús como parte de unas vacaciones, saber que tu grupo se sentará sin duda junto puede ser suficiente para que una opción te resulte más atractiva que otra.
Los operadores tendrían que hacerlo de forma sencilla
Esto es lo que más importa.
Los asientos reservados solo funcionan si aportan claridad en lugar de crear problemas.
Si la configuración se complica demasiado, la mejora pierde su atractivo en un santiamén. Los visitantes no deberían tener que estudiar un plano de asientos como si estuvieran preparándose para un examen solo para reservar una visita guiada por la ciudad.
Los operadores tendrían que pensar bien en lo siguiente:
- Si es necesario elegir el asiento concreto o si basta con una zona
- ¿Qué productos se benefician de verdad de los asientos reservados?
- Cómo se explicaría la selección de asientos durante la reserva
- Cómo funcionaría el alojamiento ese día
- ¿Cómo comprobaría y haría cumplir el personal la asignación de asientos?
- Si los ingresos adicionales compensan el esfuerzo operativo
En muchos casos, la opción más acertada puede que no sea una complejidad total a nivel de butacas. Puede que simplemente se trate de ofrecer unas cuantas opciones claras de butacas premium que sean fáciles de entender y de gestionar.
El proceso de reserva tendría que mejorarse un poco
Si los asientos reservados van a ayudar a vender un recorrido en autobús, su ventaja tiene que ser evidente.
Los huéspedes deben tener en cuenta lo siguiente:
- Lo que eligen
- ¿Por qué cuesta más?
- Si les sale a cuenta
- ¿Qué pasa cuando llegan?
Eso significa que el proceso de reserva debe mostrar claramente la opción de mejora.
Lo de «asiento garantizado en la cubierta superior» está claro.
«Una experiencia de asiento premium» podría significar casi cualquier cosa y, por lo tanto, nada.
Al igual que con otras experiencias en las que te sientas, el precio tiene que verse claro antes de pagar. Si no, parece un recargo aleatorio que se cree más de lo que es.
Probablemente no sea para todos los operadores
Este no es uno de esos casos en los que todos los operadores deban ponerse a rediseñar todo el producto a toda prisa.
Para muchos servicios de autobús turístico, la asignación libre de asientos seguirá siendo la opción más sencilla y la mejor.
Pero para los operadores que ejecutan:
- Visitas guiadas turísticas de lujo
- Experiencias en autocar fijas
- Rutas panorámicas
- Visitas nocturnas
- Productos turísticos de lujo
- Visitas en las que los grupos y la ubicación de los asientos son más importantes
Los asientos reservados podrían ser una forma útil de presentar mejor el valor de la oferta.
También podría abrir las puertas a un tipo de diseño de productos ligeramente diferente, en el que los operadores reflexionen más detenidamente sobre el inventario premium, la seguridad de los grupos y mejores vías de venta adicional.
Reflexión final
Probablemente, los asientos reservados no sean el futuro de todos los autobuses turísticos… pero tampoco tiene por qué serlo.
En el caso de las visitas guiadas adecuadas y las experiencias en autobús de alta gama, podría ser una forma práctica de ofrecer más seguridad a los clientes, crear una oferta premium más clara y aumentar los ingresos sin cambiar la ruta en sí.
Si estás analizando esto desde una perspectiva más amplia del producto, también te conviene leer «Por qué la elección de asiento es cada vez más importante para las experiencias turísticas», «La lista de verificación del sistema de reservas para atracciones con asientos y espectáculos con cena» y «Cómo los asientos premium pueden aumentar los ingresos sin cambiar el espectáculo».
Y si quieres comentarnos si los asientos reservados podrían ser una buena opción para tus propios tours, ponte en contacto con nosotros.