Les circuits en bus « hop-on hop-off » et les visites guidées en bus ont toujours été présentés comme des produits flexibles et relativement simples. Vous réservez, vous vous présentez, vous montez à bord et vous vous installez à la place de votre choix avant que quelqu’un d’autre ne vous devance. Ce système a fait ses preuves depuis des années.
Mais alors que les opérateurs recherchent des options de surclassement plus claires, de meilleurs moyens de répondre aux besoins des groupes et davantage d’opportunités d’augmenter leurs recettes sans modifier le circuit lui-même, la réservation de places assises commence à paraître moins étrange qu’elle ne le semblait au premier abord.
Ce n’est pas le cas pour tous les produits. Ni pour tous les itinéraires. Mais pour certains types de circuits, cela pourrait s’avérer tout à fait pertinent.
Pour les circuits « hop-on hop-off » classiques, le libre choix des places reste d’actualité
Il convient de le préciser d’emblée, car tous les articles n’ont pas besoin de donner l’impression que l’avenir est déjà là depuis cinq minutes.
Pour un service classique de bus touristique en ville avec montée et descente libres, le libre choix des places est généralement la solution la plus judicieuse. Les passagers montent et descendent à différents arrêts. Ils choisissent entre le pont supérieur et le pont inférieur. Ils se déplacent à l’intérieur du véhicule. Ils réservent souvent par souci de commodité plutôt que de se préoccuper de la place exacte.
Essayer d’appliquer des critères de sélection trop stricts à ce type de produit risquerait de rendre les choses plus compliquées qu’elles ne devraient l’être.
Et aucun opérateur ne souhaite instaurer une ambiance d’embarquement digne d’une compagnie aérienne dans un bus touristique.
Ainsi, pour un produit flexible et à fort volume, le choix libre des places reste une solution tout à fait adaptée.
Quand les places réservées commencent à devenir plus intéressantes
Cette idée prend tout son sens lorsque le produit est moins polyvalent et plus haut de gamme.
Cela pourrait notamment inclure :
- Visites guidées en bus avec des départs fixes
- Visites touristiques de longue durée
- Excursions d’une journée en autocar
- Circuits panoramiques en bus haut de gamme
- Visites nocturnes proposant un format plus soigné
- Circuits en petits groupes ou en autocar de luxe
- Produits pour lesquels la première rangée ou le niveau supérieur est clairement plus attractif
Dans ces cas-là, le siège n’est pas seulement un détail pratique. Il peut avoir une incidence sur la qualité de l’expérience.
Avoir la garantie d’une place au premier rang lors d’une visite panoramique, ce n’est pas la même chose que de se retrouver au milieu de l’allée, derrière quelqu’un qui porte un sac à dos de la taille d’un labrador. Une famille assise ensemble lors d’une visite guidée d’une journée, ce n’est pas la même chose que d’être dispersée dans le véhicule. Un couple qui réserve une visite nocturne haut de gamme peut tenir beaucoup à bénéficier de la meilleure vue possible.
C’est là que le choix du siège passe du statut de complication inutile à celui d’un élément différenciateur utile.
Certains sièges ont déjà plus de valeur que d’autres
C’est vraiment là l’essentiel.
Même si les opérateurs ne proposent pas pour l’instant de formules de vente différentes pour les places, les clients leur accordent souvent une valeur différente de toute façon.
Dans les bus touristiques, les voyageurs préfèrent généralement :
- Des places au premier rang
- Places sur le pont supérieur
- Sièges côté fenêtre
- Des places côte à côte pour les familles ou les groupes
- Des places situées plus loin des groupes bruyants ou des points d’accès
- Les places offrant la meilleure vue panoramique
La question n’est donc pas vraiment de savoir si tous les sièges ont la même valeur.
La question est de savoir si les opérateurs souhaitent continuer à faire comme si c’était le cas.
Si certains sièges sont systématiquement plus prisés, il serait judicieux de transformer cette préférence en une option de billet plus claire ou en un surclassement premium.
Cela pourrait donner lieu à un nouveau type de vente incitative
L’un des aspects les plus intéressants de la réservation des places réside dans la question des recettes.
Les exploitants cherchent souvent des moyens d’augmenter le montant moyen des commandes sans modifier le circuit de base. C’est précisément pour cette raison que les places premium suscitent de l’intérêt dans d’autres expériences proposant des places assises, et la même logique pourrait s’appliquer ici pour les produits adaptés.
Par exemple, un opérateur pourrait proposer :
- Des places au premier rang garanties
- Places garanties au niveau supérieur
- Places réservées pour les groupes
- Places premium avec une boisson de bienvenue ou un avantage supplémentaire
- Choix de la place dans le cadre d’un type de billet plus onéreux
- De meilleures places incluses dans une formule touristique VIP ou premium
Cela donne aux clients une raison plus claire d’opter pour une formule supérieure.
Cela permet également aux opérateurs de générer davantage de valeur à partir d’un même vol, plutôt que de se contenter d’augmenter le nombre de passagers ou de relever les tarifs de base de manière générale.
Les visites guidées constituent une meilleure option que les simples circuits en bus à arrêts libres
S’il y a bien un endroit où cela semble le plus naturel, c’est lors des visites guidées en bus, plutôt que lors des circuits classiques en bus à arrêts libres.
En effet, les visites guidées sont généralement :
- À durée déterminée
- Corrigé en cours de route
- Plus structuré
- Cela concerne plus souvent des groupes qui restent ensemble
- Sont plus susceptibles d’être commercialisées comme une expérience haut de gamme ou soigneusement sélectionnée
Dans ce contexte, le client opte souvent dès le départ pour une expérience plus encadrée. Les places réservées s’intègrent beaucoup mieux dans ce type d’offre.
Une visite en autocar vers un site emblématique, un itinéraire panoramique ou une excursion d’une journée entière implique déjà que les clients s’engagent à suivre un parcours bien défini. Proposer le choix de la place ou des surclassements liés à la place n’est donc pas un grand pas en avant dans ce contexte.
Les circuits « hop-on hop-off » se distinguent par le fait que la flexibilité fait partie intégrante de leur attrait. La réservation de places assises n’a donc de sens que pour certains produits haut de gamme de cette catégorie, et non pour l’ensemble de l’offre.
Les familles et les groupes accordent peut-être plus d’importance à la certitude que ne le pensent les opérateurs
L’un des cas d’utilisation les plus courants est la répartition des places au sein d’un groupe.
Beaucoup d’invités ne se soucient pas forcément de la place qui leur est attribuée. Ce qui leur importe, c’est simplement d’être ensemble.
Cela a de l’importance pour :
- Les familles avec enfants
- Les voyageurs d’un certain âge
- Petits groupes d’amis
- Les couples qui réservent une expérience haut de gamme
- Visites guidées en groupe privées ou semi-privées
Pour ces clients, les places réservées ne sont pas toujours synonymes de luxe. Parfois, c’est avant tout une question de tranquillité d’esprit.
Si vous réservez une visite guidée en bus dans le cadre d’un séjour, le simple fait de savoir que les membres de votre groupe seront assurément assis ensemble peut suffire à rendre une option plus intéressante qu’une autre.
Les opérateurs devraient privilégier la simplicité
C’est là l’élément le plus important.
La réservation des places ne fonctionne que si elle apporte plus de clarté plutôt que de créer des tensions.
Si la procédure devient trop compliquée, l’offre perd très vite de son attrait. Les clients ne devraient pas avoir à étudier un plan de salle comme s’ils révisaient pour un examen simplement pour réserver une visite guidée de la ville.
Les opérateurs devraient réfléchir attentivement aux points suivants :
- Faut-il choisir un siège précis, ou une zone suffit-elle ?
- Quels sont les produits qui tirent réellement profit des places réservées ?
- Comment le choix des places serait-il expliqué lors de la réservation ?
- Comment se déroulerait l’accueil des élèves le jour même
- Comment le personnel vérifierait-il et ferait-il respecter l’attribution des places ?
- La question est de savoir si les recettes supplémentaires compensent l’effort opérationnel
Dans de nombreux cas, la solution la plus judicieuse ne consiste pas nécessairement à proposer une offre de places extrêmement complexe. Il peut s’agir simplement de proposer quelques options de places haut de gamme claires, faciles à comprendre et à gérer.
Le processus de réservation devrait faire l’objet de quelques améliorations
Si la réservation de places assises doit contribuer à promouvoir un circuit en autocar, son intérêt doit être évident.
Les clients doivent comprendre que :
- Ce qu’ils choisissent
- Pourquoi cela coûte-t-il plus cher ?
- Si cela en vaut la peine pour eux
- Que se passe-t-il lorsqu’ils arrivent ?
Cela signifie que le processus de réservation doit clairement mettre en avant cette possibilité de surclassement.
La mention « place garantie sur le pont supérieur » est claire.
L’expression « expérience de place haut de gamme » pourrait signifier à peu près n’importe quoi et, par conséquent, ne rien signifier du tout.
Comme pour les autres prestations avec place assise, le montant doit être clairement indiqué avant le paiement. Sinon, cela ressemble simplement à des frais supplémentaires imposés au hasard, qui dépassent largement ce qui est justifié.
Cela ne convient sans doute pas à tous les opérateurs
Ce n’est pas l’un de ces cas où chaque opérateur devrait se précipiter pour repenser l’ensemble du produit.
Pour de nombreux services de bus à arrêts libres, le libre choix des places restera la solution la plus simple et la plus efficace.
Sauf pour les opérateurs qui utilisent :
- Visites guidées haut de gamme
- Circuits organisés en autocar
- Itinéraires touristiques ou panoramiques
- Visites nocturnes
- Offres touristiques haut de gamme
- Des visites où la composition du groupe et la place occupée ont davantage d’importance
Les places réservées pourraient constituer un moyen utile de présenter plus clairement la valeur ajoutée de l’offre.
Cela pourrait également ouvrir la voie à une approche légèrement différente de la conception des produits, dans laquelle les opérateurs accorderaient davantage d’attention à l’offre haut de gamme, à la sécurité des groupes et à l’optimisation des possibilités de vente incitative.
Dernière réflexion
Les places réservées ne constituent sans doute pas l’avenir de tous les bus touristiques… mais ce n’est pas une obligation.
En proposant des visites guidées adaptées et des expériences en bus haut de gamme, cela pourrait constituer un moyen pratique d’offrir davantage de certitude à vos clients, de définir plus clairement une offre haut de gamme et d’augmenter votre chiffre d’affaires sans modifier l’itinéraire lui-même.
Si vous abordez cette question sous l’angle plus général des produits, nous vous recommandons également de lire les articles suivants : « Pourquoi le choix de la place revêt une importance croissante pour l’expérience touristique », « La liste de contrôle du système de réservation pour les attractions avec places assises et les dîners-spectacles », et « Comment les places premium peuvent augmenter le chiffre d’affaires sans modifier le spectacle ».
Et si vous souhaitez discuter pour savoir si la réservation de places pourrait être une solution adaptée à vos propres visites guidées, n’hésitez pas à nous contacter.