Anni fa, mentre viaggiavo per l’Italia, ho iniziato a notare la differenza tra i luoghi che accoglievano il turismo e quelli che sembravano esistere quasi esclusivamente per quello.
Il nostro viaggio in auto ci ha portato attraverso grandi città, villaggi costieri e paesini. In molti posti, l’esperienza del visitatore si intrecciava con la vita di tutti i giorni. C’erano mercati locali, bar di quartiere e strade residenziali. I menu non erano sempre tradotti in inglese. La gente faceva la spesa, andava al lavoro e si dedicava alle proprie attività quotidiane.
Anche in località molto frequentate come Firenze e il Lago di Como, era comunque possibile intravedere la vita del posto al di là del turismo. Le strade affollate dai visitatori erano anche strade dove sembrava che la gente vivesse davvero.
Venezia mi è sembrata diversa.
Non mi ha colpito subito. Poi, il secondo giorno, sono passato davanti a un vecchio negozio di ferramenta e mi sono fermato.
C’era della polvere sulla vetrina. Sembrava che l’allestimento non fosse quasi cambiato da anni. Era del tutto insignificante, ma era proprio per questo che spiccava. Era il primo negozio che vedevo che sembrava esistere principalmente per la gente del posto.
Tutto il resto sembrava pensato proprio per i visitatori.
Di recente mi sono imbattuto in una serie di mappe che mostravano i percorsi seguiti da turisti e residenti in diverse grandi città. La differenza era impressionante.
Foto della mappa termica di Erica Fischer
- Blu – Abitanti della città
- Rosso – Turisti
- Giallo – non definito
Quello che i turisti si aspettano di vedere in città
I turisti raramente arrivano a una destinazione senza avere già un’idea di come sia.
Prima ancora di visitare Edimburgo, forse ti viene già in mente il castello, il Royal Mile, Victoria Street e Arthur’s Seat. San Francisco significa il Golden Gate Bridge, i tram a fune e Fisherman’s Wharf. Parigi significa la Torre Eiffel e la Senna. Venezia significa gondole, canali e Piazza San Marco.
Queste immagini si sono formate nel corso di decenni attraverso film, televisione, pubblicità, guide turistiche, fotografia e, sempre di più, i social media.
Quando un visitatore arriva, non si limita semplicemente a scoprire la destinazione. Sta cercando quella versione di essa che già riconosce.
Vedere i luoghi più famosi dà loro una sensazione di sicurezza. Conferma che ci sono stati davvero. Inoltre, permette loro di portare a casa le foto e i racconti che si aspettano di portare a casa.
Questo non è di per sé un problema. I luoghi famosi sono famosi per un motivo. La gente non dovrebbe sentirsi in colpa per volerli vedere.
Perché i turisti seguono sempre gli stessi itinerari
Viene voglia di dire ai visitatori di evitare i posti più scontati, di lasciare a casa la guida turistica e di andare in giro come se fossi del posto.
In realtà, quel consiglio non tiene conto di molte delle ragioni pratiche per cui la gente rimane nelle zone turistiche già consolidate.
Un visitatore potrebbe avere solo uno o due giorni a disposizione in città. Potrebbe non parlare la lingua o non capire come funziona il sistema dei trasporti. Potrebbe sentirsi più al sicuro nelle zone affollate, dove le indicazioni, i menu e i servizi sono pensati proprio per lui.
Potrebbero viaggiare con bambini piccoli o parenti anziani. Potrebbero avere una disabilità o una mobilità ridotta. Potrebbero aver bisogno di informazioni affidabili su servizi igienici, posti a sedere, salite, distanze da percorrere a piedi e mezzi di trasporto accessibili.
Ad alcune persone piace vagare senza un piano preciso. A molte altre invece no.
L’ho sperimentato di persona a San Francisco. Nei primi giorni ho partecipato a tour organizzati e ho visitato i luoghi più famosi della città. Solo più tardi, quando mi sono sentito più a mio agio in città, ho iniziato a spingermi più lontano e a scoprire i quartieri al di fuori dei principali itinerari turistici.
La concentrazione turistica non è dovuta solo alla mancanza di curiosità. È influenzata anche dal tempo a disposizione, dalla fiducia, dall’accessibilità e dalle infrastrutture.
Quando la mappa turistica diventa la città
Il flusso dei visitatori ha ripercussioni sia sul piano fisico che su quello economico.
Quando tante persone seguono gli stessi percorsi, le attività commerciali si adattano per soddisfare le loro esigenze. I ristoranti cambiano i loro menu. I negozi modificano l’assortimento. Gli immobili acquistano più valore come alloggi per i visitatori. I trasporti pubblici, la segnaletica e i servizi si concentrano sempre di più nelle stesse zone centrali.
Con il passare del tempo, l’immagine che i turisti si aspettano di trovare può diventare più forte del luogo che l’ha originariamente creata.
Un quartiere storico può sembrare ancora autentico, ma la sua funzione quotidiana comincia a cambiare. Una panetteria diventa un negozio di souvenir. Una casa diventa un alloggio in affitto a breve termine. Un bar del posto si trasforma in un’esperienza a tema pensata per corrispondere all’immagine che i visitatori si fanno della destinazione.
Questo può creare uno strano circolo vizioso.
I visitatori arrivano alla ricerca dell’immagine da cartolina. Le attività commerciali rispondono offrendo loro proprio quello. L’immagine da cartolina diventa ancora più dominante, spingendo il gruppo successivo di visitatori a seguire esattamente lo stesso itinerario.
Il turismo si concentra non solo perché certi luoghi sono belli o importanti, ma perché tutto ciò che circonda l’esperienza del visitatore ripete continuamente alle persone che questi sono i luoghi che contano.
I tour contribuiscono a delineare la mappa dei visitatori
Molti clienti cercano proprio un tour che tocchi i punti salienti. Vogliono vedere i dieci luoghi più famosi, i migliori punti panoramici e i posti che hanno visto online. Per chi ha poco tempo a disposizione, un tour ben organizzato è spesso il modo più pratico per viverli.
Gli operatori non devono eliminare le attrazioni turistiche più famose dai loro itinerari. E non dovrebbero nemmeno portare i visitatori nei quartieri residenziali solo per sembrare più autentici.
Ma c’è una differenza tra mostrare alla gente i momenti salienti e lasciare che quei momenti salienti diventino l’intera storia.
Un tour può confermare ciò che già sai di una città e, allo stesso tempo, farti scoprire qualcosa che non avresti mai trovato da solo.
Potrebbe trattarsi di una strada più tranquilla tra due fermate principali. Potrebbe essere una piccola attività indipendente, un edificio che passa inosservato o una storia sulle persone che vivono e lavorano dietro quel punto di riferimento.
Mostra ai visitatori i punti di riferimento, poi aggiungi qualcosa di inaspettato
Le persone sono più propense a prenotare un’esperienza quando capiscono cosa comprende.
Un tour che si svolge interamente in quartieri sconosciuti potrebbe avere difficoltà ad attirare chi visita la città per la prima volta. Un tour che include il Castello di Edimburgo, il Royal Mile e diverse storie nascoste lungo il percorso sembra più affidabile.
Gli operatori possono usare punti di riferimento familiari come punti di riferimento, per poi ampliare l’esperienza attorno a essi.
Un tour delle attrazioni principali della città potrebbe includere un punto panoramico meno conosciuto. Un tour gastronomico potrebbe spiegare come cambia l’offerta culinaria locale una volta usciti dal centro turistico. Un percorso hop-on hop-off potrebbe far scoprire ai passeggeri delle fermate che li portano in un quartiere diverso, in un parco o in un’attrazione indipendente.
La promessa non è che i visitatori eviteranno tutto ciò che va per la maggiore. È che se ne andranno avendo capito più di quanto si aspettassero.
Racconta la storia che si nasconde dietro la foto
Chi vive in zona adesso? Quali attività commerciali c’erano un tempo? Come cambia il quartiere fuori dalla stagione estiva? Da dove arrivano ogni giorno le persone che lavorano nel centro turistico? Cosa è diventato più facile o più difficile per i residenti locali con l’aumento del numero di visitatori?
A Venezia, approfondire il rapporto tra il centro storico e Mestre avrebbe cambiato il modo in cui vedevo entrambi i posti.
Mestre non è solo un posto dove i turisti alloggiano per risparmiare. Fa parte dell’infrastruttura che sostiene Venezia. Molti dei lavoratori che mandano avanti il settore turistico si recano nel centro storico dalla terraferma.
È proprio questo contesto a trasformare un semplice viaggio in treno in parte della storia della destinazione.
Rendere l’esplorazione accessibile a più persone
Incoraggiare i visitatori a lasciare le zone più affollate funziona solo quando è fattibile farlo.
I tour operator possono rendere accessibili le zone meno conosciute di una destinazione a chi non si sentirebbe a proprio agio nel raggiungerle da solo.
Questo potrebbe significare proporre tour dei quartieri collegati ai mezzi di trasporto, percorsi a piedi più brevi o informazioni chiare sull’accessibilità. Potrebbe anche significare creare itinerari che tengano conto della presenza di posti a sedere, servizi igienici e punti di raccolta affidabili.
Un visitatore con mobilità ridotta non dovrebbe essere costretto a scegliere tra visitare i luoghi più affollati e rinunciare del tutto alla destinazione.
Gli operatori possono anche fornire descrizioni più sincere delle loro esperienze. L’espressione “passeggiata facile” può assumere significati molto diversi a seconda del tipo di terreno, della pendenza, della distanza e della disponibilità di punti di sosta.
Avere le giuste informazioni dà alle persone la sicurezza necessaria per scegliere qualcosa che vada oltre il percorso più scontato.
Collaborare con i quartieri, non solo all’interno di essi
Allontanare i visitatori non comporta automaticamente una responsabilità.
Una strada tranquilla non è una risorsa turistica inutilizzata. Un piccolo quartiere potrebbe non gradire l’arrivo di pullman pieni di visitatori ogni mattina. Un bar del posto potrebbe essere felicissimo di accogliere un gruppo di otto persone, ma non riuscire a gestire quaranta persone tutte insieme.
Prima di aggiungere una nuova sede, gli operatori devono valutare chi ne trae vantaggio e chi ne sostiene i costi.
Il percorso potrebbe favorire le attività commerciali indipendenti? È possibile coinvolgere guide locali? Le dimensioni dei gruppi sono adeguate? La zona dispone dei servizi di cui i visitatori hanno bisogno? I residenti perderanno l’accesso ai marciapiedi, ai parcheggi o agli spazi pubblici?
L’obiettivo non dovrebbe essere quello di trasformare ogni “perla nascosta” nel prossimo luogo di tendenza super fotografato.
L’obiettivo dovrebbe essere quello di creare esperienze che diffondano comprensione e valore economico, senza limitarsi a causare solo sconvolgimenti.
I tour migliori cambiano il modo in cui le persone vedono un posto
La maggior parte dei turisti continuerà a cercare le attrazioni più famose.
Vorranno vedere il Castello di Edimburgo, attraversare il Golden Gate Bridge e passeggiare lungo i canali di Venezia. Questi posti sono uno dei motivi per cui hanno prenotato il viaggio.
Gli operatori turistici non devono convincere i visitatori che i luoghi d’interesse non sono importanti.
Un bel tour li aiuta ad andarsene avendo capito il significato del posto.
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