Los gestores de canales proporcionan conexiones con OTA, agentes y revendedores, y suelen venir acompañados de muchas otras herramientas para aumentar la eficacia y las ventas de los touroperadores.
Una de las cuestiones más debatidas en el sector de los viajes y las experiencias es: ¿qué es un gestor de canales? Incluso dentro de las empresas que fabrican estas útiles herramientas, habrá desacuerdos sobre qué son exactamente y para qué sirven. Si sacas el tema en un evento del sector, puedes quedarte atrapado en una conversación durante horas.
Los gestores de canales se utilizan en el sector hotelero desde hace años. La explicación más básica de su uso es que se utilizan para aumentar los beneficios gestionando las reservas a través de distintos canales de venta. Como los proveedores de excursiones y actividades tardaron más en digitalizarse, la tecnología no estuvo realmente disponible hasta poco antes de la pandemia.
Funciones de un gestor de canales
La función principal de un gestor de canales es actuar como fontanero de su distribución. Es la tubería que conecta su software de reservas con las agencias de viajes online (OTA) y otros revendedores. Esta tubería se llama API y permite la comunicación en ambos sentidos entre la tecnología que tú utiliza y la del distribuidor. Se pueden añadir muchas otras funciones para ayudarte a vender más viajes y aumentar la eficacia.
La API que utiliza un gestor de canales proporciona muchas conexiones. Cada proveedor tendrá una lista de revendedores ligeramente diferente, pero todos conectarán con las principales OTA, como Viator, GetYourGuide, Klook y Tiqets, una serie de otras más pequeñas y revendedores con los que el proveedor tenga relaciones. Si el proveedor de tecnología trabaja en un mercado especializado, como las excursiones en barco o a pie, sus conexiones lo reflejarán.
Entre las funciones que puede ofrecer un gestor de canales se incluyen la posibilidad de cambiar los precios por canal, las fechas y la disponibilidad en directo, que se ha convertido en una parte esencial de las ventas online. Otras funciones incluyen flujos de reserva fluidos para tú y tus invitados, registros de clientes, ajustes, recogidas y gestión de la capacidad. A menudo, también proporcionarán servicios de sitio web y botones de venta básicos que se pueden implementar fácilmente en su sitio. Cuando se desarrollaron por primera vez los gestores de canales, era necesario que un miembro del personal lo actualizara todo. En gran medida, ahora están automatizados una vez que se han creado.
Una cosa que hay que tener en cuenta es que, aunque los gestores de canales trabajan para automatizar todo lo posible, esto puede depender de la empresa que recibe la información. Por desgracia, el acceso a las extranets de la OTA sigue existiendo. En la mayoría de los casos, se trata de actualizar información que cambia con relativa poca frecuencia, como las descripciones de los circuitos. Esta situación cambiará, pero existe un gran debate en el sector de la tecnología de viajes y experiencias sobre cómo hacerlo. Los operadores no tienen por qué preocuparse de esto a menos que estén especialmente interesados.
Uno de los desarrollos recientes más interesantes en el ámbito de los gestores de canales es la fijación dinámica de precios. Se trata de la capacidad de cambiar los precios de sus productos sin apenas intervención de su personal. Se basa en varios factores, como el tiempo hasta el viaje, la disponibilidad, la temporada, el mes, el día de la semana o incluso la hora del día.
El coste de su producto vendrá determinado por el análisis de mercado de un algoritmo y los precios que cree que éste soportará. Se utilizan mucho en aerolíneas, hoteles y empresas de transporte por carretera. La mayoría de la gente lo conoce como la tarificación por sobrecarga de Uber y los clientes ya están muy acostumbrados a este concepto.
Gestor de mercados
Algunos gestores de canales, como TourCMS de Palisis, también ofrecen su propio mercado. Se trata de grandes bancos de revendedores, agentes y operadores con los que establecer nuevas conexiones para distribuir sus productos a cambio de una comisión. Si lo deseas, también podrás vender productos de otros operadores.
Los gestores de canales pueden ofrecer sus propias soluciones de contratación para su mercado. Esto significa que todos utilizan las mismas condiciones y tarifas para cada venta. Otros, como TourCMS, permiten a los proveedores de viajes y actividades negociar sus propios contratos con los revendedores cuando esta opción está disponible. GetYourGuide, por ejemplo, te ofrecerá un contrato estándar. Una vez acordadas las condiciones, introdúcelas en el back office del gestor de canales y la comisión de cada venta se calculará y abonará automáticamente.
Las estrategias de precios que utilizan los proveedores de tecnología varían. Algunos cobran una comisión por cada venta, otros ofrecen una tarifa plana con distintos planes, y también puede haber una mezcla de ambos. La mayoría ofrece una tarifa mensual o anual con un pequeño porcentaje por cada reserva. Tómate su tiempo para calcular cuál es la mejor opción para tu negocio, y recuerda que las tarifas serán negociables si tienes un gran volumen de reservas.
La elección de un gestor de canales dependerá de las necesidades de tu empresa. Es posible que los pequeños operadores sólo necesiten la conexión API -las tuberías- con las OTA. Los grandes operadores querrán la funcionalidad adicional incorporada a la API, como precios dinámicos, gestión en tiempo real y acceso a los mercados. Elabora una lista con tus preguntas y tus necesidades, y habla con un miembro del equipo de ventas del proveedor tecnológico para descubrir qué se te ofrece exactamente.
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