All’inizio era un’atmosfera accogliente e intima. Camere libere, bigliettini scritti a mano e la sensazione di scoprire una città grazie a chi ci viveva. Era abbastanza piccola da sembrare a misura d’uomo e abbastanza grande da essere emozionante.
Poi il ritmo è cambiato. Le città non erano preparate alla portata di ciò che è seguito. Le case sono state trasformate in alloggi per affitti brevi a tempo pieno. Gli investitori hanno fatto il loro ingresso. I quartieri sono cambiati quasi dall’oggi al domani. Nel 2024, Airbnb aveva raggiunto oltre 491 milioni di pernottamenti ed esperienze prenotate, con un fatturato annuo che superava gli 11 miliardi di dollari USA. Un livello di attività del genere ha delle conseguenze, soprattutto quando i sistemi locali fanno fatica a stare al passo.
L’azienda si trova ora in una fase diversa. Il fatturato continua a crescere di circa il 12% su base annua, ma l’era della crescita esplosiva è ormai finita. Ecco perché Airbnb sta aprendo un nuovo capitolo con Airbnb Experiences: tour, eventi, workshop e attività culturali. Un passo verso un territorio che gli operatori e le attrazioni conoscono bene.
La domanda non è solo se questa svolta funzionerà, ma anche cosa significhi per il settore nel suo complesso.
Airbnb non ha creato da sola una situazione di tensione sul mercato immobiliare
Il dibattito sull’edilizia abitativa viene spesso incentrato esclusivamente su Airbnb, ma la realtà è più complessa. Molte città stavano già affrontando un aumento degli affitti, un’offerta limitata e una forte attività degli investitori prima ancora che la piattaforma diventasse di uso comune. Gli affitti a breve termine esistevano già da molto prima delle piattaforme digitali. Semplicemente, erano sparsi un po’ ovunque e difficili da monitorare.
Dati europei recenti mostrano che nel 2024 il 55% degli alloggi su Airbnb e il 59% dei pernottamenti prenotati si trovavano fuori dai centri storici delle città . In altre parole, l’impatto non si limita ai quartieri da cartolina. Il cambiamento è più ampio ed è legato a problemi strutturali di lungo periodo che risalgono a prima della nascita della piattaforma.
L’arrivo di Airbnb ha amplificato queste pressioni perché la regolamentazione procedeva a rilento. La tecnologia si è sviluppata più velocemente di quanto i sistemi locali riuscissero ad adattarsi. Il risultato è stato un cambiamento radicale, con molte cause e molti fattori che hanno contribuito.
Perché Airbnb sta guardando oltre l’alloggio
Quando un’azienda raggiunge una dimensione globale in un unico settore, alla fine ha bisogno di un nuovo percorso di crescita. Airbnb ha ormai più di 8 milioni di annunci attivi in tutto il mondo. In alcune città, i limiti delle normative sugli alloggi sono già evidenti. Il solo mercato europeo degli affitti a breve termine è stato valutato a 34,5 miliardi di dollari nel 2022, e le previsioni indicano che questa cifra potrebbe più che raddoppiare entro il 2030. Ciononostante, la crescita dell’offerta di alloggi è ora più stabile rispetto ai primi anni dell’azienda.
Le esperienze offrono un modo diverso di vivere il viaggio. Non sono soggette alle regole sugli alloggi. Rispecchiano l’idea originale di incontrare la gente del posto. Permettono ad Airbnb di ampliare il proprio ruolo nella pianificazione del viaggio. Se stai già prenotando un posto dove stare, viene naturale cercare qualcosa da fare.
Il settore delle esperienze è un mercato in cui è difficile crescere
Dietro le quinte, i tour e le attività sono piuttosto complessi. Gli operatori variano per dimensioni e livello di professionalità. Gli standard di sicurezza cambiano da un paese all’altro. Le aspettative dei clienti cambiano in fretta. Il settore conta già su specialisti di grande esperienza che hanno dedicato anni a perfezionare la tecnologia, la distribuzione, i processi di onboarding e i sistemi di valutazione.
Airbnb ha una grande portata, ma la portata non è la stessa cosa della profondità. I viaggiatori prenotano le attività con un livello di fiducia che richiede tempo per essere costruito. Airbnb è ancora vista principalmente come una piattaforma di alloggi. Cambiare questa percezione non succederà dall’oggi al domani.
La questione della fiducia
La fiducia è al centro di tutta questa svolta. La gente continua a prenotare alloggi su Airbnb in gran numero, ma il tono emotivo è cambiato. Le spese di pulizia, le istruzioni troppo lunghe e le cancellazioni dell’ultimo minuto hanno influenzato il modo in cui i viaggiatori parlano della piattaforma. Niente di tutto questo ha fermato le prenotazioni, ma ha smorzato l’entusiasmo iniziale.
Le esperienze richiedono una fiducia costante, a differenza degli alloggi. Se un host annulla la prenotazione, è frustrante. Se un operatore annulla un’attività mentre qualcuno è già in viaggio, può rovinarti l’intera giornata. Gli ospiti vogliono certezze. Gli operatori vogliono una piattaforma che li supporti come si deve.
Airbnb sta cercando di costruire questa fiducia partendo da una base diversa rispetto a dieci anni fa.
Questo cambiamento potrebbe avere successo?
Potrebbe essere. Airbnb ha un potere del marchio che la maggior parte delle aziende ti invidierebbe. Con milioni di persone che cercano alloggi ogni giorno, il potenziale di visibilità è notevole. Anche solo una piccola percentuale di utenti che partecipa alle esperienze potrebbe crescere rapidamente.
Il successo dipende da alcuni fattori fondamentali.
- Una selezione accurata
- Standard di qualità chiari
- Supporto pratico per gli operatori
- Segnali visibili di fiducia per gli ospiti
- Esperienze che ti sembrano significative e ben scelte
È troppo tardi?
No. È semplicemente un panorama più maturo e competitivo rispetto a quello che Airbnb ha rivoluzionato nel 2008. Nel settore degli alloggi c’era una lacuna evidente. Nel settore delle esperienze ci sono leader affermati e le aspettative dei clienti sono molto precise. L’opportunità per Airbnb non è quella di sembrare l’ennesimo marketplace, ma di puntare su ciò che ha reso la piattaforma così attraente fin dall’inizio: la conoscenza del territorio, i rapporti umani e le storie.
Se l’azienda punta su quei punti di forza, il cambiamento potrebbe funzionare. Se invece si limita a copiare i modelli esistenti senza adattarli, farà fatica a distinguersi.
Cosa significa questo per il settore in generale
L’evoluzione di Airbnb riflette una tendenza più ampia nel settore della tecnologia dei viaggi. Tutte le principali piattaforme si stanno espandendo in nuove fasi del percorso del cliente. Gli operatori devono far fronte ad aspettative sempre più elevate in termini di chiarezza, praticità e comunicazione. Le città stanno cercando di trovare un equilibrio tra i benefici del turismo e le esigenze dei residenti.
Airbnb forse non rivoluzionerà più il mondo dei viaggi come una volta, ma le sue prossime mosse influenzeranno la distribuzione, le collaborazioni e le aspettative dei clienti in tutto il settore. La vera domanda per le destinazioni non è se Airbnb sia un bene o un male. Si tratta piuttosto di creare sistemi che supportino i visitatori senza sovraccaricare chi vive lì.
Questa è la parte della storia che conterà di più negli anni a venire.
Vuoi collegarti alle migliori piattaforme di integrazione, come Airbnb? Parla con il nostro team di esperti per scoprire come aumentare le tue vendite tramite le OTA.