Le tasse turistiche sono diventate uno dei temi più discussi nel settore del turismo, ma spesso il dibattito è più acceso che chiaro. L’idea viene spesso dipinta come qualcosa di drastico o punitivo, soprattutto se la guardi solo attraverso i titoli dei giornali. Eppure, se osservi come funzionano questi prelievi nella pratica e perché così tante città ci fanno affidamento, il quadro risulta molto più ragionevole.
Le tasse di soggiorno non sembrano essere state introdotte per penalizzare i viaggiatori. Sono state introdotte perché le città avevano bisogno di un modo pratico per gestire la pressione causata da milioni di persone in più che transitano ogni anno. Una volta capito questo, l’intero dibattito passa dal piano emotivo a quello logico.
1. Da dove vengono le tasse di soggiorno
Anche se oggi sembrano una cosa moderna, le tasse di soggiorno sono nate più di un secolo fa nelle Alpi. I piccoli paesi hanno introdotto delle piccole tariffe perché i visitatori stagionali avevano bisogno di servizi extra: manutenzione dei sentieri, illuminazione, pulizia, personale di sicurezza e strutture invernali. La gente del posto non voleva pagare di tasca propria per far fronte a questo aumento di afflusso, così il paese ha deciso di applicare una piccola tariffa agli ospiti che pernottavano.
Ha funzionato. Ha permesso di pareggiare i conti. E nel corso del secolo successivo, l’idea si è diffusa in tutta Europa.
Oggi, le tasse di soggiorno sono in vigore in 125 località distribuite in 26 paesi europei.
Francia, Italia, Spagna, Germania, Austria, Svizzera e Paesi Bassi applicano tutti una qualche forma di tassa a notte o in percentuale. Il Regno Unito è una delle poche grandi economie turistiche a non averne mai introdotta una.
2. A cosa servono davvero le tasse di soggiorno
Nelle destinazioni gestite bene, i soldi non finiscono in un fondo pubblico generico. Di solito vengono destinati a settori direttamente legati al turismo, come ad esempio:
- Pulizia delle strade trafficate e dei bagni pubblici
- Riqualificazione di parchi e piazze storiche
- Sostegno agli eventi culturali
- Migliorare l’illuminazione e la sicurezza
- Personale aggiuntivo sui mezzi pubblici
- Il restauro dei siti storici
- Gestire l’afflusso stagionale di visitatori
Amsterdam prevede di incassare circa 262 milioni di dollari dalle tasse turistiche quest’anno. Parigi applica una tassa compresa tra 5 e 8 euro a persona a notte, a seconda della categoria dell’hotel. Barcellona rende pubblico come vengono spesi i proventi di questa tassa e ne ha utilizzato una parte per finanziare l’installazione di impianti di climatizzazione nelle scuole e sostenere programmi culturali.
Non si tratta di progetti di lusso. Sono le infrastrutture di base che permettono a una città molto frequentata di funzionare.
3. La questione economica: le tasse turistiche influenzano il comportamento?
La maggior parte dei governi teme che l’introduzione di una tassa possa scoraggiare i visitatori. I dati suggeriscono invece il contrario.
Venezia ha introdotto una tassa di 5 euro per le gite di un giorno nei periodi di maggiore affluenza e nel 2024 ha comunque incassato 2,4 milioni di euro. Amsterdam ha aumentato la tassa di soggiorno al 12,5%, la più alta d’Europa, e ha comunque visto crescere la domanda. I dati sul turismo a Barcellona continuano a crescere nonostante la tassa.
La maggior parte dei visitatori quasi non se ne accorge, perché è una cifra irrisoria rispetto alle spese complessive del viaggio. Una tassa di uno o due euro a notte non cambia la decisione di andare in vacanza. Ma dà alle città un po’ di respiro.
4. Dove i prelievi funzionano bene
Le città di maggior successo seguono tutte lo stesso schema.
Amsterdam: utilizza in modo trasparente i proventi delle tasse per la pulizia, la sicurezza e i servizi pubblici, contribuendo così a mantenere la fiducia della popolazione locale.
Parigi: investe le proprie entrate nella cultura, nell’illuminazione e negli spazi condivisi. Obiettivo chiaro = sostegno pubblico.
Barcellona: abbina questa imposta a politiche più ampie in materia di alloggi e regolamentazione, quindi la tassa fa parte di una soluzione più ampia, non è solo un gesto simbolico.
Quando le destinazioni turistiche mostrano dove vanno a finire i soldi, i visitatori lo capiscono e i residenti lo apprezzano.
5. Quando i prelievi non bastano
I problemi sorgono quando le città:
- Inserire le entrate derivanti dal prelievo nel bilancio generale
- Non riuscire a comunicare lo scopo
- Introdurre una tassa senza spiegare cosa migliorerà
Se la gente non capisce a cosa servono i fondi raccolti con l’imposta, la vede come una spesa in più. Quando invece si vedono i risultati, l’imposta diventa una cosa normale e viene accettata.
6. Il Regno Unito entra nella discussione
Si vede già la tensione che si sta diffondendo sui giornali britannici. I titoli che avvertono che una nuova “tassa sul pernottamento” “colpirà le vacanze in famiglia” fanno sembrare l’idea drammatica, anche se quasi tutte le principali città europee applicano già una piccola tassa sui visitatori.
La misura proposta dal Regno Unito non è affatto stravagante. Anzi, è proprio normale. Ciò che la fa sembrare una cosa enorme è semplicemente il fatto che il Regno Unito non ne abbia mai avuta una prima d’ora. Una modesta tassa sui visitatori è uno strumento standard ovunque, ma l’opinione pubblica britannica ne sente parlare per la prima volta attraverso una presentazione che fa leva sulle emozioni.
La vera sfida per il Regno Unito non è il prelievo in sé, ma tutto ciò che lo circonda. I dirigenti del settore dell’ospitalità sono preoccupati per l’accumularsi dei costi: IVA elevata, aumento delle imposte comunali sulle attività commerciali e pressioni sul personale; un prelievo introdotto in aggiunta a tutto questo risulta gravoso senza una più ampia riforma fiscale.
La tassa di per sé è logica. È nel contesto che sta il problema.
7. L’esempio di Edimburgo
Edimburgo ha approvato una tassa del 5% sui visitatori sui servizi di alloggio. Con oltre cinque milioni di pernottamenti all’anno, questo genera una somma considerevole che può essere reinvestita in:
- Parchi e spazi pubblici
- Organizzazione del festival
- Pressione sulle infrastrutture
- Trasporti
- Servizi comunali influenzati dal turismo
È lo stesso approccio adottato in tutta Europa. Il Regno Unito non sta inventando nulla di nuovo. Si sta semplicemente unendo a un sistema che altri paesi utilizzano da decenni.
8. Allora, la tassa di soggiorno è giusta o ingiusta?
La maggior parte della reazione emotiva deriva dal modo in cui viene presentata l’idea, non dai numeri in sé. Una volta che capisci come funzionano questi prelievi e a cosa servono, è difficile non considerarli una misura concreta.
Il turismo porta un enorme valore aggiunto a una città. Ma crea anche una pressione concreta. Qualcuno deve pur pagare per le spese extra di pulizia, trasporti e manutenzione.
Una modesta tassa sui visitatori non risolverà il problema del sovraffollamento turistico, non controllerà la domanda né risolverà la crisi abitativa. Ma aiuta le città a far fronte alla situazione. Al prezzo di un caffè, un visitatore può dare un contributo al posto che sta visitando, e i residenti sentono che la loro città viene sostenuta, invece che messa a dura prova.
Quando un prelievo è trasparente, equo e gestito nel modo giusto, smette di sembrare una punizione e inizia a sembrare una cosa di buon senso.
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