I Channel Manager forniscono collegamenti con le OTA, gli agenti e i rivenditori e spesso sono dotati di molti altri strumenti per aumentare l’efficienza e le vendite dei tour operator.
Una delle domande più dibattute nel settore dei tour e delle esperienze è: che cos’è un channel manager? Anche all’interno delle aziende che costruiscono questi utili strumenti, ci sarà disaccordo su cosa sono e cosa fanno esattamente. Se si solleva l’argomento a un evento di settore, ci si può trovare bloccati in una conversazione per ore.
I Channel Manager sono utilizzati da anni nel settore alberghiero. La spiegazione più elementare del loro utilizzo è che servono ad aumentare i profitti gestendo le prenotazioni attraverso diversi canali di vendita. Poiché i tour e i fornitori di attività hanno impiegato più tempo a digitalizzarsi, la tecnologia si è resa disponibile solo poco prima della pandemia.
Funzioni di un channel manager
La funzione principale di un channel manager è quella di fungere da tubature per la vostra distribuzione. È il tubo che collega il software di prenotazione alle agenzie di viaggio online (OTA) e ad altri rivenditori. Questo tubo si chiama API e consente la comunicazione tra la tecnologia utilizzata dall’utente e quella del rivenditore. A questo si possono aggiungere molte altre funzioni che aiutano a vendere più viaggi e ad aumentare l’efficienza.
L’API utilizzata da un gestore di canali fornisce molte connessioni. Ogni fornitore avrà un elenco di rivenditori leggermente diverso, ma tutti si collegheranno alle principali OTA, come Viator, GetYourGuide, Klook e Tiqets, a una serie di altre più piccole e ai rivenditori con cui il fornitore ha rapporti. Se il fornitore di tecnologia opera in un mercato specializzato, come quello dei tour hop-on hop-off, dei tour in barca o dei tour a piedi, i suoi collegamenti rifletteranno questo aspetto.
Le funzioni che un channel manager può fornire includono la possibilità di modificare i prezzi in base al canale, alle date e alla disponibilità live, che è diventata una parte essenziale delle vendite online. Altre funzioni includono flussi di prenotazione senza soluzione di continuità per voi e per i vostri ospiti, registrazioni dei clienti, aggiustamenti, ritiri e gestione della capacità. Spesso forniscono anche servizi per siti web e pulsanti di vendita di base che possono essere facilmente implementati sul vostro sito. Quando i channel manager sono stati sviluppati per la prima volta, richiedevano un membro del personale per aggiornare tutto. In gran parte, ora sono automatizzati una volta impostati.
Una cosa da notare è che mentre i channel manager stanno lavorando per automatizzare il più possibile, questo può dipendere dall’azienda che riceve le informazioni. Sfortunatamente, l’accesso alle extranet OTA è ancora un’attività che si svolge. Nella maggior parte dei casi, si tratta di aggiornare informazioni che cambiano relativamente di rado, come le descrizioni dei tour. Questa situazione è destinata a cambiare, ma c’è un ampio dibattito all’interno dell’industria tecnologica dei tour e delle esperienze su come farlo. Gli operatori non devono preoccuparsi di questo aspetto, a meno che non siano particolarmente interessati.
Uno dei più interessanti sviluppi recenti nello spazio dei channel manager è il dynamic pricing. Si tratta della possibilità di modificare i prezzi dei prodotti senza che il personale debba intervenire. Si basa su diversi fattori, come il tempo di percorrenza, la disponibilità, la stagione, il mese, il giorno della settimana o l’ora del giorno.
Il costo del vostro prodotto sarà determinato dall’analisi di mercato di un algoritmo e dai prezzi che ritiene possano essere sostenuti. Sono ampiamente utilizzati nei settori delle compagnie aeree, degli hotel e del ride-hailing. La maggior parte delle persone lo conosce come il surge pricing di Uber e i clienti sono ormai abituati a questo concetto.
I marketplace dei gestori di canali
Alcuni channel manager, come TourCMS di Palisis, forniscono anche un proprio marketplace. Si tratta di grandi banche di rivenditori, agenti e operatori con cui creare nuove connessioni per distribuire i vostri prodotti a fronte di una commissione. Se lo desiderate, potrete anche vendere i prodotti di altri operatori.
I gestori di canali possono fornire le proprie soluzioni di contracting per il loro mercato. Ciò significa che tutti utilizzano gli stessi termini e le stesse tariffe per ogni vendita. Altri, come TourCMS, consentono ai fornitori di tour e attività di negoziare i propri contratti con i rivenditori, quando questa opzione è disponibile. GetYourGuide, ad esempio, vi offrirà un contratto standard. Una volta concordate le condizioni, inseritele nel back office del channel manager e la commissione su ogni vendita verrà calcolata e pagata automaticamente.
Le strategie di prezzo utilizzate dai fornitori di tecnologia variano. Alcuni prendono una commissione su ogni vendita, altri offrono una tariffa forfettaria a una serie di piani diversi, e infine ci può essere un mix dei due. La maggior parte offre una tariffa mensile o annuale con una piccola percentuale pagata su ogni prenotazione. Prendetevi un po’ di tempo per valutare quale sia l’opzione migliore per la vostra attività e ricordate che le tariffe saranno negoziabili se avete un grande volume di prenotazioni.
La scelta di un channel manager dipende dalle vostre esigenze aziendali. I piccoli operatori potrebbero aver bisogno solo della connessione API – i tubi – alle OTA. I grandi operatori vorranno le funzionalità aggiuntive integrate nell’API, come i prezzi dinamici, la gestione in tempo reale e l’accesso ai mercati. Create un elenco di domande e di esigenze e parlate con un membro del team commerciale del fornitore di tecnologia per scoprire esattamente cosa viene offerto.
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